Les bâtisseurs oubliés
Hommage aux bâtisseurs oubliés de la Nouvelle Orléans, tous ces professionnels qui ont reconstruit la ville après les deux incendies de 1788 et 1794.
HISTOIRE
Des bâtisseurs oubliés
La Nouvelle Orléans, pleine de culture et d'histoire, doit une partie de son éclat à un petit groupe de professionnels du bâtiment, les bâtisseurs oubliés. Ces artisans ont joué un rôle clé dans la reconstruction de la ville après les deux incendies de 1788 et 1794. Ils ont laissé un héritage qui mérite d'être célébré. Cet article est un hommage à ces maîtres du bâtiment qui ont contribué à reconstruire la ville à partir de 1794.
Les frères Dolliole et les techniques innovantes
Parmi ces artisans, les frères Dolliole se distinguent par l'introduction de nouvelles techniques de construction qui ont révolutionné l'architecture à cette époque. Ils sont surtout connus pour leurs maisons à la forme unique, appelées maisons shotgun, qui permettaient de maximiser l'espace en longueur tout en minimisant l'empreinte au sol.
Ce concept est devenu un symbole de la Nouvelle Orléans et nous rappelle le génie de ces bâtisseurs. Les frères Dolliole ont su adapter leurs constructions aux défis locaux, surtout face aux conditions climatiques de la région.
Contributions des frères Soulié et Courcelle
Les frères Soulié, et certains autres cousins comme les Courcelle, ont également joué un rôle fondamental dans la renaissance architecturale de la ville. Leur formation, notamment celle de Norbert Soulié auprès de l'illustre architecte Benjamin Henry Latrobe, leur a permis d'apporter une touche d'innovation dans leurs constructions.
La connaissance transmise par Latrobe, un des pionniers de l’architecture américaine, a indéniablement influencé leur approche. Grâce à son enseignement, ils ont su intégrer des éléments néoclassiques qui ont enrichi le paysage urbain de la Nouvelle-Orléans. Un autre exemple est le cas de Alexandre de Lesseps, qui a monté une briqueterie à la Nouvelle Orléans, et l 'on trouve des documents comptables (Soulie family ledgers) relatifs à leur coopération.
Les contributions de Lafon et Modeste Foucher
Les bâtisseurs oubliés ne sauraient être complets sans mentionner Lafon et Modeste Foucher. Chacun a apporté sa pierre à l'édifice en collaborant sur divers projets d'envergure. Lafon, avec son expertise en maçonnerie, a laissé des traces durables à travers des constructions emblématiques, tandis que Modeste Foucher se distinguait par son sens du détail et son excellence dans les finitions. Ensemble, ces artisans ont façonné un environnement bâti qui raconte l'histoire de la Nouvelle-Orléans et témoigne de la résilience de ses habitants.
Retrouver cet héritage
Tous ces bâtisseurs oubliés, tels que les frères Dolliole, les frères Soulié, les frères Courcelle, Lafon, et Modeste Foucher, ont joué un rôle crucial dans l'histoire de la Nouvelle-Orléans. Leur héritage, ancré dans les maisons aux formes singulières et les techniques innovantes qu'ils utilisaient, continue d'inspirer les générations futures.
Notons que certaines visites touristiques se spécialisent dans des visites à thématique d' architecture, ce qui est une dernière preuve de leur savoir-faire.
Bibliographie
Degas in New Orleans, par Christopher Benfey
The gens de couleur libres and the architecture of Antebellum New Orleans, 1820-1850 (The University of Texas at Austin, Tara Dudley)