Les Migrations Allemandes en Louisiane

Migrations Allemandes en Louisiane

La Louisiane est souvent connue pour sa culture vibrante, ses célébrations colorées et sa cuisine délicieuse. Moins souvent, cependant, nous entendons parler des migrations allemandes qui ont façonné cet État. Ces migrations, bien que méconnues, font partie de l'histoire riche et fascinante de la Louisiane. Dans cet article, nous nous penchons sur cette histoire unique et ses répercussions sur la culture locale.

A l' origine, Les Indiens taensas avaient cultivé un emplacement que les Allemands recrutés par les Français occupèrent après coup.

Le père de Charlevoix disait de ces lieux: Ici c'est le plus bel endroit et le meilleur terroir de la Compagnie des Indes occidentales»

Le recensement du 24 novembre 1721 indique que les familles alle­mandes sont placées à 12 lieues au-dessus de La Nouvelle-Orléans, à gauche en montant le fleuve, sur un fort bon terrain où il y a eu an­ciennement des Champs Sauvages» qui sont faciles à défricher.

Le chef de la colonisa­tion allemande, Karl Friedrich d'Arensbourg, fonde le village Des Allemands sur des terres concédées à de Meuse. D'autres villages allemands furent créés :

Mariental, Augsburg et Hoffen. Sous le Régime français, si la majorité des Allemands sont catholiques, on dénom­bre aussi des calvinis­tes, des luthériens et des protestants.

Ils ont été recrutés tant en Alsace qu'en Lorraine ainsi qu'en divers lieux d'Allemagne, de même qu'en Suisse, voire en Hongrie.

Le gouverneur de Bienville disait, en 1734, en parlant d'un régiment suisse, qu'il valait mieux les établir ici au lieu de les retour­ner en France : 

"Ces Suis­ses sont bien plus labo­rieux que les Français".

D'ailleurs, ils trouvent des facilités de se marier aux familles allemands (sic)-, À cette popula­tion germanophone, se joignent bientôt d'au­tres colons venus de France, du Québec, du Canada et, plus tard, de l'Acadie.

Devenus bilin­gues, les Allemands finissent par s'assimiler aux francophones. Leur intégration est facilitée parce qu'il n'y avait ni prêtres ni éducateurs de langue allemande et que la majorité de ces Allemands sont, parait-il, anal­phabètes;  même leurs noms sont francisés. Les mariages inter-ra­ciaux font le reste.

Les Allemands sont des colons industrieux et participent activement au développement éco­nomique de la Louisia­ne. Ils cultivent sur­tout le riz, le maïs et l'indigo, sans oublier une grande variété de produits maraîchers qu'ils vendent au Marché Français de La Nouvelle-Orléans. Ils sont également pré­sents dans l'industrie sucrière et récoltaient le coton avec leur main­-d'œuvre noire.

Ils développent également l'élevage d'un cheptel important pour l'époque.

Les Origines des Migrations

Les migrations allemandes en Louisiane remontent aux XVIIIe et XIXe siècles. De nombreux Allemands ont quitté leur patrie en quête de nouvelles opportunités, fuyant les guerres et les difficultés économiques. L'attrait de la Louisiane et de ses terres fertiles a incité plusieurs familles à faire le grand saut. Ces immigrants ont souvent été attirés par la promesse d'une vie meilleure et d'un environnement où ils pouvaient pratiquer leur culture et leurs traditions sans crainte.

L'Impact Culturel des Allemands en Louisiane

Les Allemands ont laissé une empreinte indélébile sur la culture louisianaise. Ils ont introduit des éléments de leur cuisine, comme la saucisse et le choucroute, qui se sont intégrés à la gastronomie locale. De plus, leur influence est visible dans les festivals, qui célèbrent des traditions spécifiques comme la bière et la musique folklorique. Ces influences se mêlent harmonieusement aux cultures créole et cajun, créant un mélange culturel unique. Les églises et les écoles fondées par les Allemands ont également joué un rôle essentiel dans l'éducation et la cohésion communautaire.

Une Histoire à Découvrir

Malgré leur contribution significative, l'histoire des migrations allemandes en Louisiane reste en grande partie méconnue. Il est crucial d'explorer cette facette de l'histoire locale, pour apprécier pleinement la diversité qui compose l'identité de l'État. La reconnaissance de ces contributions peut aider à renforcer l'unité entre les différentes communautés qui composent la Louisiane aujourd'hui.

Par exemple, les Courcelle, les Soulié, les Mazangé, ont plusieurs fois croisé le destin des Wiltz, une famille d' origine Allemande, établie en Louisiane depuis plusieurs générations.

En résumé

Les migrations allemandes en Louisiane sont un chapitre d'une histoire plus vaste. Ces immigrants ont non seulement cherché refuge et prospérité, mais ils ont aussi enrichi la culture locale de manière indélébile. En découvrant cette histoire, nous pouvons mieux comprendre et apprécier la richesse culturelle de la Louisiane. Alors, la prochaine fois que vous dégusterez un plat local, pensez à l'héritage allemand qui se cache derrière chaque saveur !

Un groupe d' amis à la Nouvelle Orléans, dans un bierstube, une ambiance Allemande