L'Histoire Fascinante du Mardi Gras

Le Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans est un événement emblématique qui attire des millions de visiteurs chaque année. Ce festival, qui trouve ses racines dans la tradition ancestrale des Français et des Espagnols en Nouvelle-France, est bien plus qu'une simple fête. C'est une célébration riche en couleurs, en musique et en gastronomie, incarnant l'essence même de la culture de la Nouvelle-Orléans.

les personnages

Un Bacchus géant de couleurs vives trône sur un char décoré de grappes de raisins. Autour de lui d'immenses figurines en papier mâché et carton : Pinocchio, Roger Rabbit, et. .. Même Alice est là avec sa petite robe bleue et son tablier blanc, on ne doit pas être très loin du pays des merveilles!

Ce pays est l'antre de Blaine Kern, alias Monsieur Mardi gras, constructeur de chars à La Nouvelle-Orléans depuis 1947. Chaque année les deux dessinateurs­ maison imaginent plus de 300 chars, tous construits sur place par une quarantaine d'ouvriers permanents, spécialistes en papier mâché et en carton, sculpteurs, plâtriers, menuisiers, soudeurs, peintres. Entre janvier et février, 150 travailleurs indépendants sont embauchés afin de pouvoir livrer les commandes à temps.

Bon an mal an, le tiers seulement de la production est entièrement nouveau. En 45 ans d'existence, l'entreprise familiale a ainsi accumulé des centaines de figurines dont elle se ressert, les modifiant en fonction du thème de l'année. La taille, la complexité et la richesse des décorations font varier le prix d'un char de 3 000 à 100000 $

Le carnaval de La Nouvelle-Orléans est un événement majeur pour la Louisiane puisqu'il attire environ 500 000 touristes. Ces douze jours de fête extraordinaire sont d'un grand secours pour une ville économiquement sinistrée. Selon James J. McLain, consultant économique et auteur d'un rapport sur le carnaval :

"La fabrication des chars, l'organisation des bals et toutes les dépenses occasionnées par l'événement apportent 580 millions de dollars ) à l'économie locale. La ville dépense 2,3 millions de dollars pour assurer la sécurité publique et le nettoyage, mais elle perçoit environ onze millions (60,5 millions de francs) en impôts et taxes. Mardi gras est donc une source de revenus importante pour La Nouvelle-Orléans, d'autant plus qu'il contribue à sa renommée touristique tout au long de l'année.

La ville n'ayant pas de budget pour les festivités, ce sont les 103 associations de carnaval (krewes) de la paroisse de La Nouvelle-Orléans qui financent la fête. Une loi interdit la commercialisation du carnaval, et il n'y a aucun sponsor: les cotisations) des 31 000 membres permettent d'acheter les chars et les costumes. Centenaires pour certaines (Comus, Rex ... ), les associations choisissent chacune un thème différent et toutes sont en compétition amicale pour la beauté de leurs chars et de leurs costumes. Les gagnants sont ceux qui s'amusent le plus car c'est bien la seule raison d'être de ces associations et de ces défilés.

Les Traditions du Mardi Gras

Chaque année, la Nouvelle-Orléans se transforme en un spectacle extravagant de défilés et de bals. Les carnavals, qui commencent officiellement le jour de l'Épiphanie, culminent le jour du Mardi Gras, juste avant le Carême. Cette période de fête présente des costumes flamboyants, des masques ornés et, bien sûr, les célèbres perles et colliers à lancer depuis les chars. Les krewes, qui sont des organisations carnavalesques, se chargent de la création de ces événements et de la préservation des traditions.

La Gastronomie du Mardi Gras

Le Mardi Gras est également un régal pour les papilles ! Parmi les mets incontournables, les beignets appelés « king cake » sont particulièrement populaires. Ces gâteaux festifs sont décorés de couleurs vives et cachent une petite figurine à l'intérieur, symbole de chance pour celui qui la trouve. La cuisine créole et cajun, riche en saveurs, est omniprésente pendant cette fête, avec des plats comme le gumbo et la jambalaya qui séduisent tous les participants.

En résumé

En résumé, le Mardi Gras à la Nouvelle Orléans est un événement qui célèbre l'héritage culturel et l'esprit de communauté. Qu'il s'agisse de l'ambiance festive, des costumes éblouissants ou de la délicieuse cuisine, chaque aspect de cette fête contribue à faire de cet événement une expérience inoubliable. Si vous n'avez jamais assisté au Mardi Gras, il est temps de planifier votre voyage pour vivre cette célébration unique !

Bibliographie

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