L’ encyclopédie universelle de 1867 » s’ adresse aux nombreux curieux qui ont seulement entendu parler de la Louisiane, juste avant la guerre de Sécession…
La voici.
« L’industrie se borne jusqu’à présent à peu près à l’affinage des produits bruts. En revanche le commerce, le commerce extérieur surtout, y a pris les plus immenses développements. Le centre presque unique du commerce avec l’étranger est la Nouvelle-Orléans, ville qui est au sud-ouest et à l’ouest de l’Union ce que New-York est à l’ Est.
Les exportations sont variées, et consistent en de très nombreux produits, dont voici une première liste :
- sucre,
- coton, tabac,
- riz,
- maïs,
- farine,
- poix,
- goudron,
- térébenthine,
- chanvre,
- voiles et cordages,
- bois de construction,
- viande de porc salé,
- jambon,
- lard, suif
- et cuir. Divers chemins de fer et canaux favorisent les relations du commerce intérieur.
Les habitants de la Louisiane appartiennent à une race métisse, produit du mélange de toutes les nations. On rencontre plus particulièrement des Français ainsi que leurs nombreux descendants.
Leur nombre, qui en 1810 ne s’élevait qu’à 76,556, était déjà en 1840 de 352,411, dont 25,502 hommes de couleur libres et 168,452 esclaves. En 1850 il était de 511,974, dont 255.000 blancs, 239.000 esclaves, et 18.000 hommes de couleur libres. La grande majorité de cette population professe la religion catholique.
Par ailleurs, le nombre des établissements d’instruction publique n ‘a pas atteint un volume suffisant.
Cependant, on a fondé en 1849 une université de la Louisiane. L’ État possède ainsi des collèges à Bâton Rouge et à Saint-Charles. Depuis 1838 et depuis 1839, le Centenary Collège, à Jackson, et le Franklin Collège à Opelousas. Il existe un séminaire catholique au Grand Coteau.
La Constitution date de 1812, mais on l ‘a révisée en 1845 membres. Le Sénat comprend 32 membres . Ils sont élus chacun pour quatre ans et renouvelés par moitié tous les deux ans. Par ailleurs, une chambre de représentants du peuple, composée d’au moins 70 et d’au plus 100 membres élus pour deux ans.
Les sessions de la législature ne durent que au plus quatre-vingt-dix jours.
Elle se réunissaient autrefois à Donaldson-ville, mais elle alternent maintenant tous les deux ans avec Bâton-Rouge, ville de 4,200 habitants., chef-lieu du pays, et située à 20 km au nord de la Nouvelle-Orléans. La puissance exécutive est confiée à un gouverneur élu pour quatre ans, et recevant un traitement annuel de 6,000 dollars.
Tout blanc âgé de plus de vingt et un-ans, jouissant depuis deux ans du titre de citoyen des États-Unis, et domicilié depuis deux ans dans l’État ou depuis un an seulement dans l’arrondissement où a lieu l’élection, a le droit de prendre part aux élections pour la représentation nationale.
