Voici la petite histoire du po-boy.
L’origine de ce délicieux sandwich louisianais remonte au début du siècle. Bennie et Clovis Martin, originaires de Raceland, inventèrent le po-boy en 1922 dans une boutique en face du quartier français de La Nouvelle-Orléans, au croisement de Ursuline Street et de North Peter Street.
Lorsque les deux frères arrivèrent à La Nouvelle-Orléans, ils trouvèrent du travail comme conducteurs de tramwayset devinrent membres du Street Car Union (syndicat des conducteurs de tramway),
division 94.
Ils occupèrent cet emploi pendant quelque temps, puis ouvrirent un restaurant dans le quartier français.
Peu de temps après que les frères Martin eurent inventé leur nouveau sandwich, à partir d’un pain long (le John Gendusa’s32 inch tube, inspiré de la baguette française), les conducteurs de la compagnie de tramways se mirent en grève.
La grève dura des mois et les frères Martin se consacrèrent alors à nourrir gratuitement chaque gréviste qui fréquentait leur local.
On raconte que lorsque un membre du syndicat entrait, Bennie lançait à Clovis : »Here cames another poor boy! » (voilà encore un autre pauvre gars !). Poor boytraduit en argot de La Nouvelle-Orléans donna « po-boy », en dépit des efforts des frères Martin ! Mister Bennie et Mister Clovis, comme les appelaient leur clients,revendiquèrent alors leur invention du peer-boy et s’autoproclamèrent « Originatorsof Poor-Boy Sandwiches ».
Aujourd’hui, vous trouverez ce morceau de pain blanc dans tous les restaurants
louisianais, au rosbif, à la dinde, aux saucisses fumées, aux huîtres (mais oui !),
au poisson-chat, aux crevettes (un délice), au fromage, accompagné d’oignons,
de tomates et de sauce. Un repas complet à lui seul.